東京フード自転車競技部（通称：ヘナチョコクラブ）の船渡川です。
５月１７日（日）、地元開催のサイクリングイベント「ジロ・di・ちくせい」に参加してまいりました。過去から数えて２４回目となる歴史ある大会。我々ヘナチョコクラブとしては今年で１４回目の参加となり、今年は5名(うち親子１組)での参戦です！
レースではなく自分のペースで走れるロングライド大会ですので、幅広い年代の方々はもちろん、スポーツ自転車経験の浅い方でもOK。筑西市及び周辺市町村の自然と歴史に触れながら、初夏の緑豊かなコースのサイクリングを十分に楽しめるイベントなのです。
ヘナチョコメンバーは【Fun to Rideコース】という平坦基調のコース（約７０㎞）をチョイスしてエントリーしました！
開会式では本年４月から自転車の交通違反に関するルールが改正されたこともあり、地元警察官の方からの貴重なお話しにしっかり耳を傾け、安全運転を誓います。
最前列で気持ちよくスタートしたものの・・・
当日は今年初の真夏日となったことも影響して、開始間もないエイドステーションではこのありさま・・・
冬の間、ほとんど自転車に触れずに過ごしてしまった部員達に対するツケが、当然の如く回ってきました。久々のライドに出たものの、脚はまだ冬眠モードのまま。最初の坂で早くも息が上がり「今日はリハビリのつもりで…」と自分達に言い訳しながらペダルを回します。
それでも走り続けるうちに、少しずつ身体が思い出していく感覚もあり、ヘトヘトになりながらもどこか嬉しい。ゴールした瞬間は完全にスタミナが尽きましたが「ああ、やっぱり自転車っていいな」と思える一日でした。
今回のイベントでは、なんと製造部のNさんもご友人と一緒に参加されていて、エイドステーションで合流する場面がありました。普段は職場でしかお会いしない方と、まさか補給食を頬張りながら談笑する日が来るとは思わず、なんだか不思議で嬉しい時間。
Nさん、ぜひこのまま自転車沼にずぶずぶとハマっていただきたいところです。
そしてその勢いで、我がヘナチョコクラブにも入部していただければ…と密かに期待しています。
一緒に走れる仲間が増えるのは、やっぱり最高ですね。